Se produce una escasez o un excedente cuando la oferta de un bien o servicio no es igual a la demanda, ya que la escasez provoca un aumento general del precio y los excedentes hacen que los precios caigan. El cambio de precio continúa hasta que El equilibrio entre la oferta y la demanda se alcanza, según el Centro de Economía Experimental de la Escuela Andrew Young en la Universidad Estatal de Georgia.
Una escasez, según el Centro de Economía Experimental, ocurre cuando la demanda supera la oferta. Esta escasez ejerce una presión al alza sobre el precio del bien o servicio vendido. El precio continúa aumentando hasta que la demanda de los clientes disminuye para satisfacer el nivel de suministro o hasta que la producción aumenta para satisfacer la demanda actual. Lo contrario es cierto de los excedentes. Cuando hay un excedente, los precios caen hasta que la demanda crece para satisfacer la oferta o la producción se reduce al nivel de la demanda real. En ambos casos, el nuevo punto en el que la oferta y la demanda son iguales se conoce como equilibrio del mercado.
La presión sobre los precios no es absoluta, ya que las condiciones externas pueden impedir que los precios cambien. El mercado donde los precios son más afectados por la escasez y los excedentes es uno en el que hay una competencia perfecta. Un mercado perfectamente competitivo es aquel que no tiene restricciones gubernamentales ni comerciales, lo que permite que las fuerzas del mercado determinen los precios de forma natural, señala el Centro de Economía Experimental.
