La deuda nacional se calcula restando los excedentes presupuestarios acumulados de la nación de los déficits presupuestarios acumulados. La deuda nacional se reportó por primera vez en 1783.
La deuda nacional es la suma de todo el dinero que el gobierno federal debe a entidades externas. Cada año, el gobierno desarrolla un presupuesto. Los ingresos incluyen el dinero recaudado de los contribuyentes. Los gastos incluyen pagos de derechos, intereses sobre la deuda y gastos de defensa.
Cuando el gobierno gasta más dinero del que recibe, toma prestado el exceso de gastos sobre los ingresos. Esto se llama ejecutar un déficit. Cuando se toma más dinero del que se gasta, se genera un superávit. Gastar exactamente lo que se recibe se llama un presupuesto equilibrado. El gobierno federal rara vez equilibra el presupuesto. El tema de la deuda nacional se ha convertido en un punto clave de discusión entre demócratas y republicanos.
El gobierno toma dinero prestado emitiendo bonos del tesoro, billetes y notas en subastas públicas realizadas cuatro veces al año: en febrero, mayo, agosto y noviembre. Los mayores tenedores de deuda de Estados Unidos son China, Japón y Bélgica. Otros tenedores de deuda de Estados Unidos incluyen inversionistas privados nacionales, agencias gubernamentales federales, el Banco de la Reserva Federal, gobiernos estatales y locales y otras entidades. La deuda de EE. UU. Se considera una de las más estables del mundo.
