¿Cómo afecta la minería al medio ambiente?

La minería afecta el medio ambiente al exponer elementos radiactivos, eliminar la capa superficial del suelo, aumentar el riesgo de contaminación de las fuentes de agua superficiales y subterráneas cercanas y la acidificación del medio ambiente circundante. Otros efectos incluyen la alteración de los ecosistemas existentes, dañar los paisajes al crear erosión y agotamiento de las fuentes de agua dulce circundantes.

La formación del drenaje ácido de la mina es el resultado del suelo y las rocas expuestas al carbón, los minerales metálicos o los minerales no metálicos y las rocas de desecho al aire y al agua. Estas rocas de desecho a menudo contienen minerales de sulfuro que se oxidan y liberan hierro y sulfato en solución. El drenaje ácido de la mina afecta a las aguas superficiales y subterráneas, y los lixiviados de las aberturas de las minas, las filtraciones y el escurrimiento de las aguas superficiales de las pilas y las rocas de desecho causan esta contaminación.

La minería afecta e interrumpe los hábitats acuáticos, los hábitats terrestres y los humedales que contienen diversos ecosistemas y organismos que dependen de estas áreas para sobrevivir. El gran consumo y la liberación de agua de una mina, la manipulación de la topografía y el paisaje, así como la liberación de partículas y productos químicos afectan a varios hábitats directa e indirectamente. La minería depende de los combustibles fósiles, que no son renovables, para generar la energía necesaria para sus operaciones. El polvo liberado durante la ruptura de los materiales causa problemas pulmonares y plantea riesgos de salud para los mineros y las personas que viven en el área circundante.