La minería afecta el medio ambiente al exponer elementos radiactivos, eliminar la capa superficial del suelo, aumentar el riesgo de contaminación de las fuentes de agua superficiales y subterráneas cercanas y la acidificación del medio ambiente circundante. Otros efectos incluyen la alteración de los ecosistemas existentes, dañar los paisajes al crear erosión y agotamiento de las fuentes de agua dulce circundantes.
La formación del drenaje ácido de la mina es el resultado del suelo y las rocas expuestas al carbón, los minerales metálicos o los minerales no metálicos y las rocas de desecho al aire y al agua. Estas rocas de desecho a menudo contienen minerales de sulfuro que se oxidan y liberan hierro y sulfato en solución. El drenaje ácido de la mina afecta a las aguas superficiales y subterráneas, y los lixiviados de las aberturas de las minas, las filtraciones y el escurrimiento de las aguas superficiales de las pilas y las rocas de desecho causan esta contaminación.
La minería afecta e interrumpe los hábitats acuáticos, los hábitats terrestres y los humedales que contienen diversos ecosistemas y organismos que dependen de estas áreas para sobrevivir. El gran consumo y la liberación de agua de una mina, la manipulación de la topografía y el paisaje, así como la liberación de partículas y productos químicos afectan a varios hábitats directa e indirectamente. La minería depende de los combustibles fósiles, que no son renovables, para generar la energía necesaria para sus operaciones. El polvo liberado durante la ruptura de los materiales causa problemas pulmonares y plantea riesgos de salud para los mineros y las personas que viven en el área circundante.
