La erosión afecta el medio ambiente al despojarse del suelo en tierras agrícolas, dañando las delicadas zonas costeras, causando problemas de salud en los seres humanos y contaminando cuerpos de agua con sedimentos que pueden dañar la vida vegetal y animal. Daños por erosión tierras agrícolas al eliminar el suelo rico en nutrientes necesarios para cultivar plantas y al exponer suelos de calidad inferior. También daña los cultivos y provoca una mayor escorrentía del agua necesaria.
Las playas se erosionan cuando la arena perdida no puede seguir el ritmo de la arena agregada a través de procesos naturales. La construcción de presas ha disminuido significativamente el suministro de arena que se transporta constantemente a las playas por los ríos y arroyos, mientras que la erosión natural de las playas por el viento y el agua continúa.
La degradación del suelo por la erosión lo hace duro y compacto, y disminuye la capacidad del suelo para retener el agua. Esto disminuye el oxígeno disponible para que las plantas crezcan. El viento es más capaz de mover el suelo sin plantas para mantenerlo presionado. Las partículas del suelo en el aire pueden afectar la salud humana y animal cuando se inhalan. Las partículas se acumulan en los pulmones y causan problemas respiratorios crónicos. El polvo que sopla también aumenta el riesgo de accidentes automovilísticos debido a la menor visibilidad.
Los sedimentos que se depositan en las masas de agua por la erosión dificultan que la luz brille a través del agua, lo que perjudica el crecimiento de las plantas. Los nutrientes excesivos en el sedimento promueven el crecimiento de algas y agotan el oxígeno que necesitan los animales y las plantas.
