La piel humana se quema a diversos grados de gravedad a medida que aumenta la temperatura aplicada. Los humanos comienzan a sentir un dolor ardiente cuando la temperatura de la piel se eleva a 111 grados Fahrenheit, con quemaduras de primer grado a 118 F.
Las quemaduras más severas ocurren a temperaturas más altas. Un calor aplicado de 131 grados Fahrenheit causa quemaduras de segundo grado en la piel expuesta. Los receptores del dolor se sobrecargan y se adormecen a una temperatura de 140 F. A 162 F, el tejido humano se destruye al contacto. El rango completo de temperaturas de quemaduras, desde la primera aparición del dolor hasta la destrucción instantánea, cae muy por debajo de 212 F, el punto de ebullición del agua.
