Las esponjas pertenecen al phylum conocido como porifera, que incluye tres grupos conocidos como hexactinellida, demospongia y calcarea, según la Universidad de California, Berkeley. Hay más de 5,000 esponjas en el phylum porifera .
Para determinar qué se considera una esponja y un miembro del phylum porifera, los investigadores observan el sistema de alimentación del animal. Los miembros del phylum porifera no usan la boca para comer y en su lugar usan poros conectados a muchos canales internos diferentes para atraer agua y nutrientes. Los miembros del phylum porifera también son los fósiles más antiguos que se han encontrado en 2015, y se remontan a la era del Precámbrico Tardío.
