Debido a que las luces LED emiten una gran cantidad de ondas de luz azules, que los científicos han encontrado cada vez más para reducir la secreción de melatonina humana y alterar el ritmo circadiano, estos tipos de luces no son ideales para la lectura nocturna. Aunque la investigación ha demostrado que las luces LED y fluorescentes brindan beneficios medibles durante el día, su tinte azul en la noche puede causar un daño significativo a los ciclos naturales del sueño y contribuir a graves problemas de salud a largo plazo, según la Carta de Salud de Harvard.
Los investigadores han descubierto que la producción de melatonina humana es más sensible a la exposición a los colores azul-verde con longitudes de onda de luz entre 459 y 485 nanómetros, según lo informado por David C. Holzman en su artículo "¿Qué hay en un color? de Blue Light, publicado en Environmental Health Perspectives. Si bien las luces LED son más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes tradicionales, Harvard Health Letter señala que también producen más longitudes de onda azules que suprimen la melatonina.
Debido a la sensibilidad del ojo humano a sus longitudes de onda azules, las luces LED y fluorescentes brindan beneficios durante el día, que incluyen menos somnolencia, mayor frecuencia cardíaca y estado de alerta, y una mejor memoria de trabajo. Sin embargo, esta misma sensibilidad hace que las luces LED y otras luces fluorescentes sean particularmente dañinas durante la noche. Un estudio mostró que una hora de exposición a las bombillas que emiten luz azul retrasa los ciclos de sueño profundo en 30 minutos, según la Carta de Salud de Harvard. Los estudios preliminares también han asociado niveles bajos de melatonina con cambios hormonales y algunos tipos de cáncer.
Para reducir los efectos potencialmente dañinos de las longitudes de onda azules, Harvard Health Letter recomienda que las personas usen solo luces rojas tenues durante la noche, usen lentes azules y eviten las pantallas electrónicas dentro de aproximadamente tres horas antes de acostarse.
