En la mitología griega, los héroes trágicos más famosos son Edipo y Prometeo; Sin embargo, los héroes trágicos aparecen en historias a través de muchos medios. Algunos de los héroes trágicos más famosos son personajes de las obras de Shakespeare, como Hamlet, Macbeth y Othello.
Los héroes trágicos se originaron en la mitología griega, pero su presencia en la narración mundial es enorme e innegable. Los ejemplos de héroes trágicos abundan en la cultura pop, el cine, la literatura y la música. Shakespeare creó y popularizó a algunos de los héroes trágicos más famosos y dio a sus héroes trágicos "fallas fatales" para que se correspondieran con sus situaciones, como la ambición de Macbeth y la confianza de Otelo en Iago. En el caso de estos héroes trágicos, fueron sus fallas fatales las que llevaron a su caída final, lamentable.
Pero la cultura moderna está igualmente llena de héroes trágicos. Walter White, protagonista de la serie de televisión de AMC "Breaking Bad", es un ejemplo casi shakesperiano de un héroe trágico con un defecto fatal: su orgullo es su perdición. Eddard Stark de "Game of Thrones" es otro ejemplo popular, ya que su compromiso con el honor y la nobleza tiene un precio demasiado alto. El universo de Harry Potter, con personajes como Sirius Black y Severus Snape, proporciona ejemplos adicionales de héroes que mueren de muerte lamentable o temerosa.
