En "Hamlet" de Shakespeare, el rey Claudio envía a su sobrino Hamlet a Inglaterra para ser ejecutado. Aparentemente, Claudio envía a Hamlet a Inglaterra como un emisario para mantenerlo a salvo después del asesinato de Hamlet de polonio. Sin embargo, Hamlet lleva una carta sellada en la que Claudio le pide al monarca inglés que le corte la cabeza a su sobrino.
Claudio quiere que Hamlet muera porque sabe que Hamlet sabe que Claudio mató a su hermano, el padre de Hamlet, para usurpar el trono de Dinamarca. Claudio cree que su sobrino está conspirando en su contra, pero también sabe que matarlo de plano está fuera de discusión. Por lo tanto, subcontrata el asesinato a Inglaterra, que Dinamarca ha derrotado recientemente en la batalla. Sin embargo, Hamlet descubre la trama en el camino a Inglaterra. Escribe otra carta que pretende provenir del rey de Dinamarca pidiendo que los dos hombres que llevan la carta, Rosencrantz y Guildenstern, sean asesinados sin demora. Al abordar un barco pirata que ataca su embarcación, Hamlet regresa a Dinamarca, donde finalmente se enfrenta a Claudio, un movimiento demorado que lleva a la muerte de la mayoría de los personajes principales de la historia. La historia de estos eventos fue contada por Tom Stoppard desde la perspectiva de Rosencrantz y Guildenstern en la obra de 1966 "Rosencrantz y Guidenstern están muertos".
