Hércules fue un héroe mitológico que vivió en Grecia; después de su muerte, Atenea lo llevó a vivir en el monte Olimpo con los dioses, mientras que su parte mortal fue a los Campos Elíseos para vivir con los héroes. Hércules era el hijo del dios Zeus y los mortales Alkemes. Es mejor conocido por los 12 trabajos que realizó como castigo por asesinar a su familia bajo la influencia de Hera.
Hera, esposa de Zeus, estaba celosa de Hércules y se esforzó por dificultarle la vida. Ella dispuso que su primo Eurystheus naciera primero y se convirtiera en el gobernante de Mycenae. Hera luego envió dos serpientes para matar a Hércules después de su nacimiento, pero el bebé Hércules pudo estrangularlos.
Hércules creció aprendiendo a andar en carros, tocando música, manada y domesticando caballos. Se casó con Megara, la hija del rey Kreos de Tebas, y juntos tuvieron cinco hijos. Al ver su felicidad, Hera lo hechizó para asesinar a su esposa e hijos.
Como pago por los asesinatos, el dios Apolo le ordenó a Hércules realizar 10 labores para su primo Eurystheus. Hércules:
- mató al león aterrorizando a Nemea
- Mató a la hidra de Lernian
- Capturado el Hind Keryneian
- Capturó el jabalí de Erymanthian
- Se despejaron los establos de Augean en un día
- mató a los pájaros estofalinos
- Mató al toro cretense que molestaba a Creta y Knossos
- Capturó a las yeguas de Diomedes
- Robó la faja de la reina amazona Hipólita
- Capturó el ganado de los Geryones de tres cuerpos
- Tomó las manzanas sagradas de las Hespérides
- Kerberos capturados de Hades
Los dos últimos fueron aceptados, con lo que el número total de trabajos realizados fue de 12.
