Aunque los aretes se desarrollaron con el tiempo en lugar de ser un producto de la invención, primero se usaron en las antiguas culturas del Medio Oriente. Los aretes más antiguos existían en la antigua Persia.
Los antiguos persas moldearon aros y pendientes de barro y oro, que se han encontrado en los restos de Tillya Tepe, o "Colina de Oro". La joyería persa antigua también incluía anillos, pulseras, colgantes y cinturones. Infundieron gemas, como granate rojo, nácar, ámbar, lapislázuli, turquesa y amatista en sus pendientes.
Los antiguos egipcios, a saber, el rey Tutankamón y otros miembros de la realeza, así como los niños, llevaban aretes en forma de tubo con broches con forma de tachas construidos de oro. Probablemente aprendieron esto de los invasores de Asia occidental.
Durante el siglo XVI, los pendientes se hicieron más populares en el mundo occidental. Los pendientes con clip se inventaron en la década de 1920, y en la década de 1950, los piercings en las orejas se hicieron cada vez más comunes. Hoy en día, los estilos de aretes incluyen clavos, araña, aro, hilo de oreja, colgante y con clip.
