El primer silenciador de arma de trabajo fue desarrollado por Hiram P. Maxim en 1908, quien comenzó a vender las primeras unidades cuando se patentó la invención, en 1909. Hiram P. Maxim es el hijo de un estadounidense nacido el inventor Hiram Smith Maxim, quien inventó la primera ametralladora portátil.
Los primeros silenciadores producidos comercialmente fueron el Maxim 1909. Sin embargo, el siguiente modelo, el Maxim 1910 se convirtió en el silenciador más ampliamente distribuido durante la era. También llamados supresores, los silenciadores reducen el ruido del cañón, el retroceso de la pistola y el flash del cañón. Contrariamente a la creencia popular, los silenciadores no amortiguan completamente el sonido de un disparo. Los silenciadores, en cambio, reducen el sonido del disparo lo suficiente para que el tirador tenga la capacidad de escapar y atacar a un objetivo.
