La teoría de cuerdas se desarrolló durante varias décadas a través de los esfuerzos combinados de múltiples científicos; Ningún científico lo inventó. Sin embargo, en 1943, Werner Heisenberg comenzó el programa de investigación original que llevó al desarrollo de la teoría.
La teoría de cuerdas se conoce popularmente como la "teoría de todo", y su propósito principal es descubrir cómo la gravedad y la física cuántica encajan entre sí. A partir de 2015, la teoría es un trabajo en progreso. Otros científicos importantes que contribuyeron al desarrollo de la teoría de cuerdas en la segunda mitad del siglo XX son Stanley Mandelstam, Geoffrey Chew, Shoichi Sakata, Tullio Regge, John H. Schwarz y Joel Scherk.
