Alexander Wolcott inventó y patentó la primera cámara en 1840. También abrió el primer estudio fotográfico en Nueva York el mismo año. Wolcott era dentista y maquinista por oficio.
Esta cámara usó un espejo cóncavo en lugar de una lente, y usó el proceso de desarrollo químico de Louis Daguerre. Wolcott y John Johnson trabajaron en la invención. El padre de Johnson obtuvo permiso para usar el proceso químico de Daguerre para el desarrollo de fotografías. El uso del proceso de Daguerre con este nuevo invento redujo el tiempo de sentado para un retrato exitoso en 25 minutos. En 1842, Wolcott redujo de nuevo el tiempo de estar sentado para los retratos con su nueva mezcla química, llamada la mezcla de Wolcott.
