Los nombres de las 12 tribus de Israel en la Biblia comienzan con Judah, Issachar, Zebulun, Reuben y Simeon. Otras tribus de Israel fueron Gad, Benjamin, Dan, Asher y Neftalí, más el Tribus medias de Ep; hraim y Manassah. Estas tribus dividieron la tierra de Canaán por su herencia.
Las 12 tribus de Israel reflejan principalmente a los 12 hijos de Israel, también conocidos como Jacob. Sin embargo, tanto Efraín como Manasés son los dos hijos de José, el undécimo hijo de Jacob, y están incluidos en el lugar de José. Levi también se queda fuera porque los levitas sirvieron como los sacerdotes de la religión y, por lo tanto, no recibieron una parcela de tierra en la cual vivir.
Las tribus de Asher, Manasés y Efraín se asentaron históricamente en la tierra que bordea el mar Mediterráneo. Asher, junto con Neftalí, al este de Aser, y Dan, al norte de Neftalí, asentaron las tierras más septentrionales. Zebulun estaba en las fronteras del sur de Asher y Neftalí y en la frontera del norte de Manasseh con Issachar justo al este. Gad se encontraba al este de Manasés y contenía la región conocida como Galaad. Al sur de las tierras tribales de Manasés estaba Efraín, y al sur de Efraín estaba Benjamín. Judah y Simeon estaban ubicados al sur de Benjamín y en la costa oeste del Mar Muerto. Reuben se encontraba justo al sur de Gad, en la costa este del Mar Muerto y justo al norte del río Arzon.
