La formalina se utiliza como antiséptico, desinfectante y conservante. Es una solución acuosa al 37 por ciento del formaldehído gaseoso y tiene la fórmula química HCHO.
La solución de formalina es clara e incolora. Cuando se diluye al 10 por ciento, se puede usar como tratamiento y prevención para el footrot ovino. También se usa para tratar las enfermedades fúngicas de los peces, pero puede ser tóxico si está contaminado con paraformaldehído. La solución reacciona con los grupos amino de proteínas y ADN, lo que le permite desinfectar. Cuando está amortiguado, puede desnaturalizar, o reparar, tejidos para examinarlos bajo un microscopio.
