Los primeros cuchillos fueron inventados por el homo sapiens en tiempos prehistóricos y se usaron como armas, herramientas y utensilios para comer. El Oldowon se usó hace 2,5 millones de años y es el cuchillo más antiguo conocido Herramienta por descubrir a partir de 2014.
Los cuchillos originalmente estaban hechos de pedernal, roca, hueso y obsidiana. A partir de 2014, los cuchillos más modernos están hechos de materiales como cerámica, hierro, acero, titanio, bronce y cobre, y generalmente tienen una construcción de hoja fija o plegable. Los cuchillos de hoja fija encajan dentro de una funda, son más fuertes y no tienen partes móviles. Los cuchillos plegables usan un pivote que conecta la hoja al mango y cuentan con un mecanismo de bloqueo para evitar que se abra accidentalmente o se lastime.
