Los eventos clave durante el Renacimiento de Harlem incluyen la publicación de muchos poemas y novelas afroamericanos, disturbios raciales, el nombramiento de afroamericanos para cargos políticos prominentes y el establecimiento de varias organizaciones clave que promueven la igualdad para los afroamericanos, como la Comisión de Relaciones Raciales en 1919 y el Colored Players Guild en 1921. El Renacimiento de Harlem abarcó casi dos décadas de la historia de Estados Unidos, comenzando con el final de la Primera Guerra Mundial y durando hasta la década de 1930. La comunidad afroamericana experimentó una mayor prominencia y respeto durante ese tiempo debido a los logros de varios autores, educadores y políticos notables.
Una de las características principales del Renacimiento de Harlem es la introducción de grandes obras literarias de autores afroamericanos. Varios autores, entre ellos Langston Hughes y Zora Neale Hurston, produjeron obras históricamente significativas durante el Renacimiento de Harlem. El año 1919, que marcó el inicio del Renacimiento de Harlem, vio la creación del Congreso panafricano inaugural. Se produjeron disturbios raciales en los Estados Unidos, incluidos Washington, DC, Chicago y Knoxville.
En 1921, los productores de teatro afroamericanos lanzaron el primer espectáculo afroamericano en Broadway, llamado "Shuffle Along". El año siguiente trajo protección legal en forma de legislación contra el linchamiento aprobada por el Congreso. Los músicos legendarios Louis Armstrong y Duke Ellington iniciaron sus carreras en 1923. El 19 de marzo de 1935, se desató un motín racial en Harlem; ese mismo año, dos musicales afroamericanos aparecieron en Broadway, incluido "Mulatto" de Langston Hughes.
