Las primeras monedas acuñadas se produjeron por orden del rey Alyattes de Lydia, un reino ubicado en la actual Turquía. Al mismo tiempo, un sistema de moneda relativamente sofisticado también se desarrolló en China.
Desde los tiempos prehistóricos han existido diversas formas de economía, cuando los bienes se intercambiaron a cambio de otros bienes y servicios. Con el tiempo, las economías de trueque comenzaron a utilizar el ganado y otros animales como moneda. En algún momento alrededor del año 1200 a. De C., los caparazones de cowrie comenzaron a usarse como dinero. Aproximadamente 100 años antes, alrededor del año 1100 a. C., las pequeñas piezas metálicas parecidas a cuchillos, espadas y otras armas comenzaron a circular en China. Estas eventualmente evolucionaron a pequeñas formas circulares con un agujero en el medio, lo que permitió que se llevaran en una cuerda. Por lo tanto, la primera moneda reconocible como monedas se originó en China.
Sin embargo, el primer sistema de moneda acuñado se produjo en 600 aC. El rey Alyattes del reino de Lidia supervisó la acuñación de monedas hechas de electrum, que es una mezcla de plata y oro. Al igual que el dinero moderno, fueron estampados con varias imágenes para representar diferentes denominaciones. Este desarrollo se acredita con ayudar a Lydia a convertirse en una fuerza dominante en la región.
Casi al mismo tiempo que Lydia acuñaba monedas, los chinos reemplazaron sus monedas con papel moneda. Antes de eso, alrededor de 118 A.D., habían comenzado a usar cuadrados de cuero como dinero.
