El bioquímico y estadista ruso Chaim Weizmann descubrió el primer método para producir acetona sintética a principios del siglo XX. Sin embargo, la acetona también es una sustancia natural.
Weizmann desarrolló el proceso de fermentación acetona-butanol-etanol, que utiliza la fermentación bacteriana para producir acetona. El trabajo de Weizmann sobre este método es uno de los primeros ejemplos de lo que ahora se conoce como biotecnología. Desarrolló el método durante la Primera Guerra Mundial para ayudar a Inglaterra a producir municiones, cuando se usaba acetona en la fabricación de explosivos cruciales. En 1916, la producción sintética de acetona comenzó a escala industrial, y durante la guerra se produjeron más de 30,000 toneladas de acetona.
