Aunque los astrónomos y los geólogos usan la palabra "eón" para significar mil millones de años, se usa más comúnmente para referirse a un período de tiempo largo e indefinido. Al igual que las palabras "edad", "época" y "era", no se refiere a un número determinado de años.
En la antigua Grecia, la palabra "aion" significaba un tiempo infinitamente largo o una eternidad. Platón usó la palabra para denotar las ideas eternas que están detrás del mundo percibido. Los geólogos dividen la historia de la Tierra en cuatro eones geológicos. El último, llamado Eón Fanerozoico, comenzó hace 540 millones de años y continúa hasta nuestros días.
