El Dr. Walter O. Snelling descubrió el butano en 1910. mientras trabajaba para el Buró de Minas de los Estados Unidos en Pittsburgh, Pennsylvania, el Dr. Snelling realizó una investigación sobre la evaporación de la gasolina. Concluyó que la gasolina se evaporaba en propano, butano y otros hidrocarburos.
Dr. Walter O. Snelling fue un químico que estudió en Harvard, Yale y la Universidad George Washington. Además del descubrimiento de propano y butano, se le atribuye su contribución al desarrollo de explosivos y gas licuado de petróleo (butano mezclado con propano y otros hidrocarburos). El Dr. Snelling nació en Washington, DC, en 1880 y murió en Allentown, Pensilvania en 1965.
