La linfa se forma cuando el líquido intersticial entra en contacto con la sangre. Inicialmente, es un líquido acuoso con la misma consistencia que el líquido intersticial, según el Journal of Lipid Research. Sin embargo, la linfa se espesa a medida que acumula material adicional de la sangre, como las proteínas y los linfocitos.
El líquido intersticial se forma en los extremos de los capilares más cercanos al corazón, conocido médicamente como el extremo arterial. Esta acumulación de líquido es el resultado de la diferencia en la presión arterial entre el extremo arterial de los capilares y el otro extremo, conocido médicamente como el extremo venoso. La Anatomía de Gray en theodora.com informa que la mayoría del líquido intersticial regresa a los extremos venosos de los capilares, aunque una minoría de este líquido fluye a los capilares linfáticos para convertirse en linfáticos.
La linfa permite que la sangre y el líquido intersticial permanezcan en equilibrio entre sí a través del intercambio de componentes. El fluido intersticial comprende el entorno inmediato de las células en el cuerpo porque llena los espacios entre las células. Estas células y la sangre están continuamente agregando y eliminando componentes del fluido intersticial, lo que cambia la composición específica del fluido intersticial. Estos componentes se difunden a través de los huecos entre las paredes capilares a medida que el líquido intersticial se convierte en linfa, según Anatomy de Gray.
