James Madison fue el autor de las primeras 10 enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, conocida como la Declaración de Derechos. La Declaración de Derechos de Virginia escrita por George Mason Madison influyó en Madison al escribir sus enmiendas a la Constitución.
La Declaración de Derechos establece límites al poder del gobierno federal. Mientras se desempeñaba como miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU., Madison trató de revisar el lenguaje de la Constitución para abordar los problemas que vio en el documento. Otros miembros de la Cámara rechazaron esa idea y aconsejaron a Madison que propusiera enmiendas al documento. La Cámara aprobó 17 de las enmiendas propuestas por Madison. De esos 17, el Senado de los Estados Unidos aprobó 12. Solo 10 de las 12 enmiendas presentadas a los estados recibieron el número requerido de votos para su ratificación.
