Los vagones cubiertos normalmente viajaban solo de 10 a 15 millas por día, mientras que los viajes al oeste a California u Oregón demoraban entre cuatro y seis meses. velocidades de desplazamiento lentas.
Según el Servicio de Parques Nacionales, los vagones cubiertos a veces se denominaban "goletas de pradera" y se usaban para transportar alimentos y otros suministros para quienes viajaban por los senderos hacia el oeste. Los carros completamente cargados dejaron poco espacio para los viajeros, y muchos viajeros hicieron el viaje a pie junto a sus carros cubiertos. El vagón cubierto quedó fuera de uso con la finalización de los ferrocarriles, que ofrecían una forma mucho más segura de viajar.
