La naturaleza de una erupción volcánica está determinada por la temperatura, la viscosidad y la cantidad de gases disueltos en el magma, según la Universidad Estatal de San Diego. Estos factores determinan si una erupción es tranquila y no violenta. o explosivo.
La viscosidad, o resistencia al flujo, es uno de los aspectos más importantes de la composición del magma, como lo indica la Universidad de Rhode Island. Los magmas con baja viscosidad, como los magmas basálticos, se parecen más a los fluidos y permiten que los gases se escapen con relativa facilidad. Por otro lado, los magmas gruesos de alta viscosidad permiten que la presión del gas se acumule debajo de la superficie, lo que puede provocar explosiones violentas.
