El oro normalmente tiene 79 electrones. A menos que se haya ionizado, el número de electrones en un átomo es el mismo que el número de protones. Esto se expresa como el número atómico del elemento, que, para el oro, es 79.
Los átomos de oro siempre tienen 79 protones; si pierden o ganan protones a través de reacciones nucleares, dejan de ser oro. Muchos elementos pueden aparecer como diferentes isótopos, con números variables de neutrones, pero el oro solo tiene un isótopo estable, el oro 197, que contiene 79 protones, 79 electrones y 118 neutrones. El oro está en el grupo 11 de la tabla periódica, debajo del cobre y la plata.
