Las nubes que parecen bolas de algodón se denominan cúmulos. Se forman cuando el aire cálido y húmedo sube. A medida que este aire se eleva, se enfría, condensándose en gotas de agua que se convierten en nubes hinchadas. Las nubes cúmulos se desarrollan desde el fondo hacia arriba.
Los fondos de las nubes cúmulos son planos y, por lo general, se encuentran a unos 3,000 pies sobre el suelo. A medida que la nube de cúmulos crece en altura, puede producir un clima tormentoso. Los cúmulos congestos y las nubes cúmulos elevadas son cúmulos que se han desarrollado verticalmente pero aún no se han convertido en tormentas eléctricas. Si la atmósfera se vuelve más inestable y se acumula más humedad, estas altas nubes cúmulos se convierten en nubes cumulonimbus. Las nubes cumulonimbus pueden producir fuertes lluvias, nieve, granizo, rayos y tornados.
