La erupción volcánica más reciente del Monte St. Helens en el estado de Washington, que comenzó en octubre de 2004, produjo extrusiones calientes pero sólidas de lava de lados lisos llamadas "espinas". La extrusión Las espinas de lava sólida continuaron hasta enero de 2008, produciendo más de 120 millones de yardas cúbicas de lava solidificada. A diferencia de la erupción anterior y catastrófica, que se produjo en 1980 y produjo flujos de lava espesa, las erupciones que se produjeron entre 2004 y 2008 produjeron solo extrusiones de lava sólida y no causaron pérdidas de vidas o propiedades.
Durante los más de 3 años de actividad volcánica que abarcó desde 2004 hasta principios de 2008, las crecientes espinas de lava sólida salieron del piso del cráter y crearon una nueva cúpula de lava de 1,500 pies de altura. Las extrusiones crecieron, a veces, tan rápido como 6 pies por día. Se emitieron densas nubes de ceniza, polvo y vapor, pero la actividad volcánica que comenzó en 2004 no produjo eventos explosivos notables.
