Las principales causas de la contaminación del agua en África son: la urbanización, la deforestación, los procesos industriales, la minería y la agricultura. La contaminación del agua se puede describir como la contaminación de cuerpos de agua como océanos, lagos, acuíferos y ríos. Ocurre cuando los contaminantes se descargan en cuerpos de agua sin eliminar o tratar compuestos nocivos.
A medida que más personas se mudan a pueblos y ciudades en África, contribuyen a una serie de factores que conducen a la contaminación del agua. La urbanización da como resultado una congestión en las áreas urbanas, lo que resulta en un manejo y tratamiento de aguas residuales inadecuados. Cuando las aguas residuales no tratadas de estas áreas urbanas congestionadas se liberan a los cuerpos de agua, causan la contaminación del agua. Los productos químicos de las industrias en áreas urbanas también causan contaminación del agua.
La limpieza de la tierra para el crecimiento urbano y la agricultura conduce a la contaminación del agua. Cuando el suelo queda sin cobertura, se vuelve propenso a la erosión del suelo. Cuando llueve, el suelo se lava con el agua y se convierte en agua sucia y no apta para el uso humano.
Muchos países en desarrollo en África están experimentando un rápido crecimiento industrial sin la implementación de medidas adecuadas de eliminación de residuos. Las industrias producen desechos que alteran el pH del agua, cambian su color y conducen a la eutrofización, un proceso en el cual el exceso de nutrientes causa un crecimiento excesivo de las plantas que a su vez crea más contaminación.
Muchos países africanos, como Nigeria y Sudáfrica, tienen muchas actividades mineras en curso, lo que aumenta la cantidad de sales y minerales depositados en los cuerpos de agua y afecta el pH del agua.
La mayoría de las economías africanas dependen de la agricultura. Algunos métodos utilizados en la agricultura aumentan la erosión del suelo y utilizan fertilizantes y pesticidas en exceso. Cuando llueve, la tierra suelta, el exceso de fertilizantes y pesticidas se lavan en cuerpos de agua, causando la contaminación del agua.
