El neutrón es una partícula subatómica que se encuentra en el núcleo del átomo y no tiene carga. El número de neutrones en el núcleo es diferente para diferentes elementos. En algunos casos, el número de neutrones puede variar dentro de los átomos del mismo elemento.
Por ejemplo, el átomo de hidrógeno normal no tiene neutrones en el núcleo. Sin embargo, los isótopos de hidrógeno, deuterio y tritio tienen neutrones en el núcleo. Deuterio tiene un neutrón, mientras que el tritio tiene dos neutrones en el núcleo.
Los neutrones fueron descubiertos por James Chadwick en 1932. La masa de un neutrón es 1.675 × 10 ^ -24 g, y es 1.839 veces más pesada que un electrón. Algunos átomos, como los átomos de uranio, tienen muchos neutrones en el núcleo, lo que los hace pesados e inestables.
