Las mitocondrias varían en diámetro desde 0.5 a 1 micrómetro de diámetro. Las mitocondrias son típicamente de forma redonda u ovalada. Se encuentran en el citoplasma de casi todas las células eucariotas, que son células con núcleos claramente definidos.
La función principal de las mitocondrias es producir grandes cantidades de energía en forma de ATP, o trifosfato de adenosina. Las mitocondrias también generan calor, almacenan calcio y median el crecimiento celular y la muerte. En los seres humanos, las mitocondrias no están presentes en todas las células, y la cantidad por célula varía. Por ejemplo, los glóbulos rojos no contienen mitocondrias, y las células hepáticas pueden contener cientos hasta miles de mitocondrias.
