La litosfera, o la parte exterior sólida de la Tierra, tiene un espesor de aproximadamente 44 a 62 millas. tiene 3,958 millas al centro de la Tierra. Las rocas que fluyen y los minerales fundidos están a una distancia relativamente corta debajo de la superficie de los océanos y las masas de tierra.
La litosfera incluye la corteza y el manto sólido y superior de la Tierra. La litosfera rígida flota sobre la capa no rígida, más caliente y parcialmente líquida justo debajo de ella, la astenosfera. Allí, las temperaturas pueden alcanzar los 1,832 grados Fahrenheit, las rocas pueden fluir y alrededor del 10 por ciento del material está fundido. Los científicos creen que la astenosfera está en constante movimiento, causando terremotos, volcanes y corrientes continentales.
