La fórmula del tetrahidruro de carbono es CH4. Algunos otros nombres para este compuesto son metano y gas de pantano. El metano es un hidrocarburo que pertenece a la serie de parafinas. Es un gas inodoro e incoloro.
El punto de fusión del metano es negativo a 296.5 grados Fahrenheit, y su punto de ebullición es negativo a 259.6 grados Fahrenheit. Este gas está presente en cantidades abundantes en la naturaleza y también es un componente del gas natural. No es muy soluble en agua, pero puede reaccionar con el aire para producir dióxido de carbono y vapor de agua.
Debido a que el contenido de metano en el gas natural está entre el 50 y el 90 por ciento, el gas natural es una fuente principal de esta sustancia. Otra fuente de metano es el carbón bituminoso. El metano es un gas de efecto invernadero que puede ser perjudicial para el medio ambiente. La emisión de metano puede causar el calentamiento de la atmósfera.
