Los frentes fríos provocan la aparición de nubes, lluvia, vientos fuertes y tormentas eléctricas. Cuando pasan estas condiciones, la temperatura se vuelve más fresca y desciende hasta 15 grados Fahrenheit a menos de una hora del frente frío llegada.
Los frentes fríos ocurren cuando las masas de aire frío desplazan las masas de aire caliente. El aire caliente es más liviano que el frío, por lo que el aire caliente se eleva y el desplazamiento crea una interrupción que altera dramáticamente las condiciones climáticas con tormentas eléctricas y temperaturas más frías.
Los frentes fríos siguen patrones climáticos específicos. Por ejemplo, los frentes se mueven de noroeste a suroeste. Inmediatamente antes de que pasen los frentes fríos, los vientos vienen del sur-suroeste. Mientras los frentes fríos pasan, los vientos se vuelven racheados y cambian. Después de que los frentes fríos se van, los vientos vienen del oeste-noroeste. Las temperaturas cambian de cálidas a dramáticas caídas a caídas constantes. Hay lluvias breves, seguidas de fuertes lluvias y posibles tormentas eléctricas y un eventual desmonte. Las nubes avanzan de cirros, cirrostratos y cumulonimbos a solo cumulonimbos a cúmulos.
En los mapas meteorológicos, los frentes fríos están representados por una línea azul sólida con triángulos apuntando en la dirección del movimiento del frente frío. Las temperaturas a ambos lados de la línea muestran una diferencia dramática. En general, las grandes diferencias de temperatura en áreas pequeñas indican la presencia de frentes fríos.
