Cuando un volumen de aire se calienta, se expande, si el volumen no está contenido en un contenedor rígido. Si el aire está en un contenedor rígido, la presión interna aumenta contra las paredes del envase.
Calentar un volumen de aire hace que sus moléculas vibren más rápido y ocupen más espacio físico si no hay contención restringida. Por cada aumento de temperatura de 6 grados Fahrenheit, el volumen aumentará en aproximadamente un 1 por ciento. La densidad del aire disminuirá a medida que aumenta el volumen. Por esta razón, el aire caliente sube y el aire frío desciende en una celda de convección. La misma idea se usa en globos aerostáticos. El aire caliente dentro de los globos tiene una densidad más baja que el aire atmosférico, y empuja el globo hacia arriba.
