Un sifón es un tubo que se usa para mover líquidos entre ubicaciones sin ningún tipo de bombeo mecánico. Este dispositivo utiliza presión para mantener el flujo de líquido sin ejercer una fuerza externa.
Los sifones son una forma efectiva de bombear líquidos fuera de un área o contenedor. Por ejemplo, al irrigar un campo, un sifón mueve el agua de la cuenca de agua al campo. De manera similar, el sifón se usa comúnmente en la elaboración de cerveza, cuando el cervecero necesita transportar el mosto líquido entre contenedores sin introducir oxígeno en la mezcla.
Los sifones operan usando presión atmosférica. El recipiente donde comienza el líquido debe ser más alto que el recipiente o el área donde se extrae el líquido. Este diferencial de altura asegura que el líquido fluya hacia el área inferior; la longitud más larga del tubo en esa dirección asegura que la gravedad atraiga el líquido en la dirección correcta. Luego se debe llenar el tubo con el líquido. Cuando comienza el flujo, disminuye la presión atmosférica en el tubo; El espacio que el líquido evacuó se mueve hacia el vacío. Esto crea un diferencial de presión con el área de mayor presión del líquido fuera del tubo. Este diferencial de presión empuja el líquido hacia el tubo para igualar la presión. Mientras tanto, la gravedad continúa extrayendo más líquido del extremo inferior del tubo, manteniendo un flujo continuo a través del sifón.
