Los elementos de la tabla periódica en los grupos 1A a 8A se denominan elementos del grupo principal. A veces también se les llama elementos representativos y son los más abundantes en el universo.
Algunos de los elementos del grupo principal tienen nombres comunes, como los metales alcalinos (1A), las tierras alcalinas (2A), los halógenos (7A) y los gases nobles (8A). También hay un grupo B de metales de transición que se encuentra entre los grupos principales 2A y 3A. Con la excepción del hidrógeno, los lantánidos y los actínidos, todos los demás elementos son elementos del grupo principal. Los elementos más livianos del grupo principal son helio, litio, berilio, boro, carbono, nitrógeno, oxígeno y flúor.
