Aunque persisten los rumores, no está claro si la Orden de los Illuminati establecida en mayo de 1776 en Alemania todavía existe. Si lo hace, es tan secreto que los detalles de los miembros no se hacen públicos.
El término illuminati significa "iluminados". El grupo que se formó en 1776 estaba compuesto solo por cinco liberales e intelectuales que estaban cansados del gobierno católico en Baviera. Su misión era reemplazar el gobierno de la iglesia con una república. La organización estaba dirigida por un profesor de derecho y no era tan secreta, aunque estaba inspirada en los masones secretos.
En 10 años, los Illuminati se habían extendido por toda Europa y tenían más de 10,000 miembros. Los Illuminati fueron supuestamente disueltos en 1785, o al menos esa es la última fecha conocida en que se sabe que existió el grupo. Fue disuelta después de que el gobierno alemán aprobara una ley que prohibía la existencia de cualquier sociedad que no tuviera su permiso; el líder de los Illuminati fue exiliado en ese momento.
Si los Illuminati han persistido a lo largo de los años, entonces no se han afirmado como lo hizo el grupo original. Es posible que se haya formado un nuevo Illuminati que de ninguna manera esté relacionado con el original. Sin embargo, una vez más, no hay pruebas sólidas para apoyar esta teoría.
