Dientes en forma de pala es un término usado para describir los incisivos superiores que se extraen como una pala en la espalda. Los dientes en forma de pala son parte de un complejo de características genéticas llamadas sinodoncia que se ven con frecuencia En personas de ascendencia asiática y nativos americanos.
La sinodoncia se caracteriza por varias características dentales, que incluyen incisivos en forma de pala que no están alineados con el resto de los dientes superiores. A menudo, las personas con sinodoncia también tienen primeros premolares con una sola raíz y primeros molares inferiores con tres raíces. Esto contrasta con la mayoría de las personas de ascendencia europea cuyos primeros premolares y primeros molares inferiores suelen tener dos raíces.
El gen responsable de la sinodoncia es el gen del receptor EDARV370A de Ectodysplasin, o EDAR, que se remonta a una mutación que ocurrió en China central hace unos 35,000 años. Los experimentos científicos demuestran que las personas con esta variante genética tienen tallos más gruesos, más glándulas sudoríparas y senos más pequeños que las personas de ascendencia europea. Aproximadamente el 90 por ciento de los chinos Han portan el gen EDAR, al igual que el 70 por ciento de las personas en Japón y Tailandia. El gen también es transmitido por 60 a 90 por ciento de los nativos americanos que descienden de los asiáticos orientales. Los científicos no están seguros de qué causó la mutación genética EDAR, y están examinando varias teorías como parte de un estudio más amplio para determinar cómo evolucionaron los humanos.
