El hábitat natural de los caballos varía ampliamente; estos grandes mamíferos de sangre caliente prosperan en los valles exuberantes, en las laderas de las montañas, en las mesetas del desierto y en las llanuras cubiertas de hierba. Como los caballos no trepan árboles ni construyen nidos, se mantienen alejados de los bosques y ambientes subterráneos, como cuevas y cuevas. Sin embargo, son bastante adaptables a su entorno y desarrollan rasgos importantes para sobrevivir en sus entornos.
Al llegar a los Estados Unidos, los exploradores españoles del siglo XVI trajeron una gran cantidad de nuevos bienes y animales, incluidos los caballos. Muchos de estos animales fueron domesticados, pero inevitablemente algunos escaparon de los confines de los corrales y las cercas de las granjas, y se dirigieron a las escarpadas planicies cubiertas de hierba del oeste americano. Los primeros caballos prosperaron en llanuras anchas y abiertas. Los caballos son herbívoros, se alimentan principalmente de pastos, brotes, plantas de semillero y plantas. Los caballos nativos encontraron abundante suministro de alimentos en los fértiles valles del oeste y mucho espacio para deambular. Sin embargo, el desarrollo de Occidente llevó a los caballos salvajes a otros lugares, incluidos los desiertos. Los climas desérticos eran subóptimos para los caballos primitivos, ya que se caracterizaban por un terreno accidentado y rocoso y por el limitado suministro de alimentos y agua. Sin embargo, los caballos más resistentes se adaptaron y las razas salvajes todavía viven en lugares desérticos. Otros prosperan en las montañas, deambulando desde las estribaciones de la base hasta elevaciones subalpinas, alimentándose de la vegetación y bebiendo de los arroyos alimentados por manantiales.
