Aunque los cachorros de osos polares pueden ser presa de otros carnívoros árticos, como los lobos, los únicos animales que depredan naturalmente a los osos polares adultos son otros osos polares. El canibalismo entre los osos polares es generalmente una resultado del hambre extremo, y se sabe que las madres se comen a sus crías. Los osos polares machos también pueden matar a otros osos polares en competencia por compañeros.
Los humanos también han cazado osos polares durante miles de años, ya sea para comida, piel o ritual. A pesar de las regulaciones gubernamentales y las prohibiciones absolutas en Noruega y algunas partes de Rusia, la caza por parte de los humanos es la causa principal de la muerte de osos polares. Las razones para la caza moderna incluyen alimentos, pieles y protección de la vida humana y la propiedad.
Aunque los inuit consumen carne de oso polar y usan piel de oso, la mayor amenaza que los humanos representan para los osos polares proviene de la destrucción del hábitat. Los osos polares machos a veces comen osos polares bebés por razones desconocidas para los científicos. Solo el 42 por ciento de los cachorros de osos polares que viven en Alaska tienen un año de edad, a partir de 2006.
