A pesar del clima severo, la tundra es hogar de muchos animales, incluyendo herbívoros, como lemmings, campañoles y caribú, y depredadores, como osos polares, lobos y zorros. unas pocas especies, que habitan la tundra durante todo el año, varias aves migratorias habitan el área durante el verano. Los insectos también son residentes importantes de la tundra, como lo son en la mayoría de los otros hábitats terrestres.
Los herbívoros de la tundra se alimentan de arbustos bajos, juncias, musgos y líquenes. Además de estas plantas, los insectos también limpian animales muertos y beben néctar de las numerosas flores. Los carnívoros cazan principalmente herbívoros, pero también consumen insectos y otros depredadores de vez en cuando. Algunos carnívoros, por ejemplo los zorros, también comen bayas, semillas y frutas cuando pueden encontrarlos.
La mayoría de los animales que viven en la tundra han desarrollado la capacidad de criar a sus crías muy rápidamente en el corto verano. Para sobrevivir a los inviernos largos y fríos, la mayoría de los animales de la tundra llevan una capa gruesa de grasa corporal para proporcionar aislamiento. Según PBS, los osos polares poseen una capa de grasa que a veces tiene un grosor de 4 pulgadas.
Algunos humanos habitan la tundra. Los que viven en el duro hábitat consumen caribúes, focas, aves y peces.
