Los compuestos no binarios son compuestos que contienen más de dos elementos diferentes. Los compuestos binarios se forman cuando dos elementos reaccionan juntos; por ejemplo, el compuesto CH4 es un compuesto binario porque contiene dos elementos: carbono e hidrógeno. Por lo tanto, los compuestos que tienen menos de o más de dos elementos son compuestos no binarios.
Los tipos de compuestos no binarios incluyen algunos compuestos iónicos que contienen un metal y un ion poliatómico. Por ejemplo, el compuesto NaOH es un compuesto no binario compuesto por el sodio metálico y el hidróxido de ion poliatómico. Dado que el compuesto contiene átomos de los tres elementos sodio, oxígeno e hidrógeno, no es binario. Estos tipos de compuestos se nombran de la misma manera que los compuestos binarios.
Otros tipos de compuestos no binarios son algunas sales ácidas, como el hidrógeno sulfato de sodio y el hidrogenocarbonato de sodio. El compuesto de hidrógeno carbonato de sodio, o NaHCO3, se compone de los cuatro elementos sodio, hidrógeno, carbono y oxígeno, dos elementos más de los que puede contener un compuesto binario. Algunos ácidos, como el clorato de hidrógeno y el sulfato de hidrógeno, también pueden ser no binarios, ya que el sulfato de hidrógeno (H2SO4) está formado por los tres elementos hidrógeno, azufre y oxígeno. Otros ejemplos de compuestos no binarios incluyen acetato de magnesio, hidróxido de hierro (III) y fosfato de potasio.
