Los alcanos son una clase de productos químicos orgánicos que tienen enlaces simples entre los átomos de carbono, los alquenos son compuestos orgánicos con al menos un doble enlace entre un par de átomos de carbono y los alquinos presentan al menos un triple enlace entre los átomos de carbono. Los usos para estos tipos de compuestos incluyen gasolina, combustible, limpiadores, aditivos alimentarios, producción de plástico y combustible para sopletes de soldadura.
Los alcanos son hidrocarburos funcionales que forman una cadena o anillo con enlaces simples entre los átomos. Los ejemplos de alcanos incluyen metano, etano, butano y octano. El metano es el alcano más básico con un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno. El etano es el siguiente alcano en orden, y tiene dos átomos de carbono y seis átomos de hidrógeno, un aumento incremental de un carbono y dos átomos de hidrógeno.
Los alquenos presentan al menos un par de carbono con un doble enlace en lugar de un solo enlace. Estos dobles enlaces reemplazan dos átomos de hidrógeno en la cadena o anillo de átomos. Los alquenos comunes incluyen polipropileno, poliestireno (espuma de poliestireno) y politetrafluoretileno (teflón).
Los alquinos son hidrocarburos con un triple enlace de carbono en algún lugar del compuesto. Cada triple enlace reduce el número de átomos de hidrógeno en cuatro. Los alquinos son mucho más reactivos que los alcanos y alquenos. Uno de los alquinos más conocidos es el etino, también conocido como acetileno. Este compuesto orgánico se utiliza en las antorchas de soldadura como combustible para la llama de alta temperatura.
