Una dinamo es un tipo de generador eléctrico que utiliza un conmutador para producir una corriente eléctrica. Funciona esencialmente como un motor eléctrico en reversa, por lo que, en lugar de generar corriente, lo induce como conmutador. gira dentro de un campo magnético.
La dinamo fue demostrada por primera vez en 1832 por Hippolyte Pixii. Diseñó una máquina según un principio articulado ese mismo año por Michael Faraday, que afirmaba que un conductor eléctrico que rodea un campo magnético producirá una fuerza electromotriz, un principio ahora conocido como la Ley de Faraday.
En términos prácticos, esto significa que si se aplica potencia mecánica para hacer girar un eje envuelto con una bobina conductora dentro de un eje revestido con imanes, se generará una corriente eléctrica. La fuerza mecánica se puede suministrar girando a mano una manivela, por ejemplo, como en el caso de la primera máquina de Pixii. Las primeras dinamos industriales de finales del siglo XIX y principios del XX fueron impulsadas por máquinas de vapor que queman carbón o por agua embalsada por represas y obligadas a fluir a través de turbinas. La corriente continua resultante podría utilizarse para alimentar maquinaria o luces. Aunque es práctico para su tiempo, el dínamo es bastante ineficiente y ha sido reemplazado en la industria por generadores más eficientes, como alternadores.
