Las células con un núcleo verdadero se llaman eucariotas. Los eucariotas también tienen estructuras llamadas orgánulos que están unidas por membranas; Los procariotas no tienen un verdadero núcleo ni orgánulos. El término "eucariota" significa literalmente "verdadero núcleo".
Los núcleos de las células eucariotas albergan la información genética llamada ADN. La información genética es el conjunto de instrucciones que usan las células para producir todas las proteínas. Al mantener el ADN aislado del resto de la célula, las células eucariotas tienen un mejor control sobre la creación de proteínas. Debido a que los procariotas no tienen núcleos, su material genético está diseminado alrededor de la célula.
La envoltura nuclear es la membrana que rodea el núcleo. La envoltura nuclear contiene poros que permiten que ciertas sustancias entren y salgan del núcleo. Esta membrana también es continua con el sistema de transporte de la célula, que se conoce como el retículo endoplásmico. Esta estrecha asociación permite que las proteínas se transporten al núcleo de manera eficiente.
