Las cucarachas, como todos los insectos, son miembros del reino animal y del filo Arthropoda. Las aproximadamente 4,600 especies de cucarachas pertenecen a la clase Insecta y al orden Blattodea.
Las cucarachas se agrupan en el orden Blattodea, que forma parte del superorden Dictyoptera, que significa "ala de red". La estructura del ala de la familia de las cucarachas es una clave útil para identificar su lugar en el árbol taxonómico de los insectos. Los dictyópteros se clasifican dentro de los neópteros, que incluye insectos que pueden doblar sus alas sobre su abdomen. Por encima de este nivel, el grupo se clasifica nuevamente por sus alas en la subclase Pterygota, que se refiere a la gran mayoría de los insectos, incluidas algunas especies sin alas cuyos antepasados tenían alas.
Como insectos, las cucarachas tienen seis patas y un exoesqueleto. Respiran a través de pequeñas aberturas en sus flancos llamadas espiráculos. El phylum Arthropoda es enorme y contiene la mayoría de los animales multicelulares en la Tierra. Además de los insectos como las cucarachas, los artrópodos incluyen arácnidos, crustáceos y trilobites de larga duración.
Por encima del nivel del reino animal, una cucaracha es una eucariota, que es uno de los tres dominios principales de la vida. Eucariota se refiere a sus células que tienen un núcleo discreto y una serie de orgánulos. Los otros dos dominios principales de la vida son Archaea y Eubacteria.
