Los hidrocarburos no se disuelven en el agua porque son compuestos no polares y el agua es un solvente polar. La regla general de solubilidad es "como se disuelve como", lo que significa que los solventes polares disuelven los solutos polares y los solventes no polares se disuelven de forma no polar. solutos La eliminación de uno o más átomos de hidrógeno del hidrocarburo por lo que forma un enlace múltiple o la sustitución de un átomo de hidrógeno con otro grupo funcional aumenta la polaridad y la solubilidad del compuesto orgánico.
Aunque el agua y los hidrocarburos parecen mezclarse inicialmente, lo que permite que el recipiente permanezca inalterado da como resultado la formación de dos capas líquidas. Uno es el agua y el otro es el hidrocarburo. Las densidades del agua y el hidrocarburo determinan qué flota sobre la otra. Los científicos usan la palabra inmiscible para describir este fenómeno.
Para que se forme una solución, una molécula de agua debe atraer una molécula del hidrocarburo con una mayor resistencia que la que exhibe el hidrocarburo para la misma molécula. Con la mezcla polar y no polar, esto no ocurre y se forman las dos capas distintas. El concepto de lo similar se disuelve como tiene aplicaciones prácticas. En la lavandería, los detergentes se disuelven en agua, disminuyendo su polaridad y disolviendo los aceites para una mejor limpieza. Sin embargo, la aplicación de una solución de prelavado, que contiene disolventes orgánicos ligeramente polares que se disuelven en agua mientras retiene suficientes características no polares para disolver las manchas de grasa, ofrece un método más efectivo para eliminar las manchas.
