El credo "todos los hombres son creados iguales" significa que las personas tienen ciertos derechos inalienables que son innatos en todos los seres humanos, según la Fundación de Derechos Constitucionales. Esto se deriva de la idea de los derechos naturales, lo que significa que los humanos son naturalmente libres de tomar sus propias decisiones y prosperar. Los derechos naturales fueron una noción popular durante la Era de la Ilustración en el siglo XVIII.
La Fundación de Derechos Constitucionales señala que "todos los hombres son creados iguales" se puede encontrar en la Declaración de Independencia de 1776. Thomas Jefferson fue el autor del documento y declaró que el contenido del documento reflejaba las nociones populares del día. La idea de libertad natural proviene de los escritos de pioneros de la Ilustración como John Locke, un filósofo que escribió que las personas tienen derechos naturales junto con el derecho a la "vida, la libertad y la propiedad".
Locke también escribió que las personas deberían ser libres de tomar sus propias decisiones siempre y cuando no afecten a nadie más. Jefferson también leyó los escritos de George Mason y Tom Paine. Sin embargo, Jefferson, junto con los principios fundadores de los Estados Unidos, ha sido criticado por no reconocer los derechos de las mujeres, otras minorías y esclavos, según lo señalado por la Fundación de Derechos Constitucionales. A pesar de que Jefferson se oponía a la esclavitud más tarde en la vida, era dueño de esclavos. La Fundación de Derechos Constitucionales también menciona que Jefferson simplemente no sabía cómo acabar con la esclavitud y temía que los negros fueran exterminados por los blancos si todos eran liberados a la vez. También favoreció reformas tales como la educación de los hijos de esclavos a expensas del contribuyente.
Aunque "todos los hombres son creados iguales" y la Declaración de Independencia no tiene autoridad legal, la Fundación de Derechos Constitucionales señala que estas ideas han servido de inspiración en movimientos como el movimiento abolicionista del siglo XIX y los derechos civiles. movimiento de la década de 1960, que afirma su relevancia y significado continuo.
